En 1935 Artek es fundada por el matrimonio Alvar y Aino Aalto, Maire Gullichsen, y Nils-Gustav Hahl. Su filosofía era la de promover la cultura de la vida moderna.

Hoy en día, la marca afincada en Helsinki y con oficinas por medio mundo, diseña todo tipo mobiliario, iluminación y accesorios en colaboración con los más importantes diseñadores escandinavos como Alvar Aalto, Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala, Eero Aarnio o Yrjö Kukkapuro entre otros.

Aalto fue el inventor del sistema patentado L-leg, que consiste en el plegado de las laminas de maderas a 90° y que es utilizado aún en la actualidad.